Gendered Microaggressions in STEM
Version en français disponible au bas de la page – French version available at the bottom of the page.
This page is designed to support the STEM sector in raising awareness to gendered microaggressions by providing a collection of printable and shareable infographics that can be used by anyone.
What is a microaggression?
Microaggressions are everyday comments, behaviors, or environmental signals that convey negative or limiting messages about a person based on their group identity. They may be intentional or unintentional — but the impact matters more than the intent.
The term was introduced in the 1970s by Harvard psychiatrist Dr. Chester Pierce to describe subtle forms of racial bias. It has since been expanded to include gender, sexual orientation, disability, and other identities, and is now widely recognized in workplace and educational research.
Microaggressions are often
- Brief and commonplace
- Subtle or ambiguous
- Framed as jokes, misunderstandings, or “just the way things are”
- Easy for bystanders to overlook
Unlike overt discrimination, they rarely involve explicit hostility. Instead, they accumulate over time. And “micro” does not mean minor.
Research shows that repeated exposure is linked to increased stress, reduced sense of belonging, lower job satisfaction, and workplace disengagement.
What makes a microaggression gendered?
A microaggression becomes gendered when it reinforces stereotypes, norms, or power hierarchies based on gender.
Gendered microaggressions operate within broader systems where certain genders have historically held more authority, credibility, and access to opportunity. In male-dominated fields, these patterns can be especially visible.
They often
- Question women’s competence or technical expertise
- Reinforce traditional gender roles (e.g., caregiving or emotional labor)
- Sexualize or trivialize women’s presence
- Exclude women from informal networks and mentorship
- Penalize caregiving or parenthood differently
They are “gendered” not simply because gender is mentioned, but because they maintain unequal norms and access to power.
Repeated over time, these behaviors shape who is heard, who advances, and who feels they belong.
Gendered Microaggressions in Engineering
Download the Gendered Microaggressions in Engineering Infographics
Explore a collection of printable and shareable infographics designed to raise awareness about gendered microaggressions in engineering workplaces. These resources are great for training, presentations, awareness raising through social media, or community conversations—helping to identify, challenge, and respond to everyday behaviours that contribute to inequitable and exclusionary cultures in STEM.
This set of infographics was developed in collaboration with the ACEC Ontario Women’s Community of Practice (CoP), bringing together sector expertise to support greater awareness and action on gendered microaggressions in engineering. We encourage you to use and share them widely to increase knowledge, spark dialogue and support more inclusive environments.
This project has been funded through Women and Gender Equality Canada
Get Involved
For more information, please contact:
Aakanksha Mathur (she/her)
Manager of Public Policy, Advocacy and Communications
amathur@womanact.ca
Learn more about the Advancing Equality: Addressing Workplace Harassment through Policy Change in the STEM Sector Project
This project emphasizes cross-sector collaboration, bringing together industry leaders, survivor advocates, and gender equity experts to conduct research and co-develop impactful, evidence-based solutions.
Gendered Microaggressions in STEM
Cette page est conçue pour soutenir le secteur des STIM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) dans la sensibilisation aux microagressions fondées sur le genre en proposant une collection d’infographies imprimables et partageables, utilisables par tous.
Qu’est-ce qu’une microagression?
Les microagressions sont des commentaires, des comportements ou des signaux environnementaux du quotidien qui véhiculent des messages négatifs ou dévalorisants à l’égard d’une personne en raison de son appartenance à un groupe. Ils peuvent être intentionnels ou non, mais leurs conséquences importent plus que l’intention.
Le terme a été introduit dans les années 1970 par le Dr Chester Pierce, psychiatre à Harvard, pour décrire des formes subtiles de discrimination raciale. Il a depuis été élargi pour inclure le genre, l’orientation sexuelle, le handicap et d’autres identités, et il est maintenant largement reconnu dans la recherche en milieu professionnel et scolaire.
Les microagressions sont souvent
- Breffes et banales
- Brèves et semblent mineures
- Présentés comme des blagues, des malentendus ou « comme ça, c’est comme ça »
- Facile à manquer pour les spectateurs
Contrairement à la discrimination manifeste, ces comportements s’accompagnent rarement d’une hostilité explicite. Ils s’accumulent plutôt au fil du temps. Et « micro » ne signifie pas « mineur ».
La recherche montre qu’une exposition répétée est liée à une augmentation du stress, à une diminution du sentiment d’appartenance, à une baisse de la satisfaction au travail et à un désengagement au travail.
Qu’est-ce qui rend une microagression fondée sur le genre?
Une microagression fondée sur le genre lorsqu’elle renforce des stéréotypes, des normes ou des hiérarchies de pouvoir fondées sur le genre.
Les microagressions fondées sur le genre s’inscrivent dans des systèmes plus larges où certains genres ont historiquement détenu plus d’autorité, de crédibilité et d’accès aux possibilités. Dans les domaines à prédominance masculine, ces schémas peuvent être particulièrement visibles.
Souvent, elles
- Remettent en question les compétences ou l’expertise technique des femmes.
- Renforcent les rôles de genre traditionnels (par exemple, les soins aux personnes dépendantes ou le travail émotionnel).
- Sexualisent ou minimisent la présence des femmes.
- Excluent les femmes des réseaux informels et du mentorat.
- Pénalisent les soins aux personnes dépendantes ou la parentalité de manière différente.
Elles sont « fondées sur le genre » non pas seulement parce qu’elles font référence au genre, mais aussi parce qu’elles perpétuent des normes et un accès au pouvoir inégaux.
Répétés au fil du temps, ces comportements façonnent qui est entendu, qui progresse et qui a le sentiment d’appartenir à un groupe.
Microagressions fondées sur le genre en ingénierie
Téléchargez l’infographie sur les microagressions fondée sur le genre en ingénierie
Découvrez une série d’infographies imprimables et partageables, conçues pour sensibiliser aux microagressions fondées sur le genre dans les milieux professionnels de l’ingénierie. Ces ressources sont idéales pour les formations, les présentations, les campagnes de sensibilisation sur les réseaux sociaux ou les discussions au sein de la communauté ; elles permettent d’identifier, de remettre en question et de réagir face aux comportements quotidiens qui contribuent à des cultures inéquitables et exclusives dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM).
Cet ensemble d’infographies a été élaboré en collaboration avec la Communauté de pratique des femmes de l’ACEC Ontario, réunissant des expertes du secteur afin de sensibiliser davantage le public et d’encourager la lutte contre les microagressions fondées sur le genre en ingénierie. Nous vous encourageons à les utiliser et à les diffuser largement pour accroître les connaissances, susciter le dialogue et favoriser des environnements plus inclusifs.
Ce projet a été financé par Femmes et Égalité des genres Canada
Impliquez-vous
Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :
Aakanksha Mathur (elle/elle)
Gestionnaire des politiques publiques, de la défense des intérêts et des communications amathur@womanact.ca
Pour en savoir plus sur le projet « Promouvoir l’égalité : lutter contre le harcèlement au travail grâce à des changements de politique dans le secteur des STIM »
Ce projet met l’accent sur la collaboration intersectorielle, réunissant les leaders de l’industrie, des représentant(e)s des victimes et des acteurs de l’équité entre les sexes, afin de mener des recherches et de codévelopper des solutions efficaces et fondées sur des données probantes.